基本科学指标数据库ESI(Essential Science Indicators)，是由世界上著名的学术信息出版机构ISI(美国科技信息所)于2001年推出的衡量科学研究绩效、跟踪科学发展趋势的基本分析评价工具，是基于ISI引文索引数据库Science Citation Index (简称SCI)和Social Science Citation Index (简称SSCI)所收录的全球8500多种学术期刊的900万多条文献纪录而建立的计量分析数据库。
ESI由引文排位(Citation Rankings)、高被引论文(Most Cited Papers)、引文分析(Citation Analysis)和评论报道(Commentary)4部分组成。数据库以引文分析为基础，针对22个专业领域，通过计算论文数、引文数、篇均被引频次(Average Citations Per Paper)和单篇年均被引频次(Averages)、平均年份(Mean Year)、标准共引阈值(Normalized Co-citation)、引文阈值等指标，从各个角度对各国科研水平、期刊的声誉和影响力，以及科研机构和科学家的学术水平进行全面衡量，并对当前正在深入研究和有突破性进展的科学领域进行直观反映。
ESI在农学、生物学、化学等22个专业领域内分别对国家、研究机构、期刊、论文、科学家进行统计分析和排序，帮助用户了解在一定排名范围内的科学家、研究机构(大学)、国家(城市)和学术期刊在某一学科领域的发展和影响力。ESI还能分析特定研究机构、国家、公司和学术期刊的研究绩效，测定特定研究领域的研究产出与影响，评估潜在的合作者、评论家、同行和雇员，跟踪自然科学和社会科学领域内的研究发展趋势并提供与ISI Web of Knowledge、ISI Document Solution和Science Watch的链接。
该数据库滚动统计了十年来累计引用数进入学科前1%的单位、作者、论文及进入学科前50%的国家和期刊，有助于学者了解前沿的科学领域和某项研究在国际上所处的水平，并有简要的说明指导用户如何进行数据分析，所有图表带有解释性的链接页面。
ESI覆盖22个专业领域
农业科学 生物学和生物化学 化学 计算机科学
临床医学 经济管理学 环境科学/生态学 地学
工程学 数学 材料科学 物理学
免疫学 分子生物学和遗传学 神经科学和行为科学 植物学和动物学
微生物学 药理学和毒理学 精神病学/心理学 空间科学
社会科学 综合学科（Multidisciplinary）
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