北周（557年—581年）是中国历史上南北朝的北朝之一，又称后周（唐宋以后鲜用），宇文周。由西魏权臣宇文泰奠定国基，由其子宇文觉在其侄子宇文护的拥立下正式建立。北周历经五帝，仅存在了二十四年。
今日人物|宇文觉
542年－557年
即位天王，史称北周
周孝闵帝宇文觉是西魏宰相、北周奠基者宇文泰第三子。魏恭帝三年（556年）三月，以嫡子被宇文泰立为世子；四月，拜为大将军。十月，宇文泰去世，宇文觉嗣位为太师、大冢宰。宇文泰的侄子宇文护开始扶持15岁的宇文觉承袭父位，由宇文护辅政。十二月，魏恭帝又下诏以岐阳之地封觉为周公。次年（557年）正月在其堂兄宇文护的扶持下，宇文护逼迫西魏恭帝拓跋廓把皇位禅让给宇文觉，宇文觉即位称帝受禅位，正式即位称天王，国号大周，史称北周，是为北周的开始。
下诏书—减赋减刑
宇文觉即位后，多次减赋减刑。北周孝闵帝元年（557年）三月十四日，下诏说：“淅州去年歉收，百姓饥饿，我心中悲悯。该州赋税未完成的，应当全部免除。另派使者巡视，对穷饿者予以赈济。”
三月二十五日，裁减六府官员，三分裁减一分。
四月四日，诏命死罪以下的囚犯，各减刑一等。
八月五日，下诏道：“我才登皇位，教化未至，使我百姓，多陷刑网。如今秋天已到，将要执行死刑，念及群生，责任在我。应当宽恕有罪之人，给他们改过自新的机会。凡犯死罪者，应当降为流放；流放罪以下的，各减一等。不在赦免范围以内者，不得依此减罪。”
八月二十八日，又下诏说：“帝王治理天下，无不广泛访求人才，以治理百姓。如今二十四军应当推荐贤良而有治理才能的人，每军举荐九人。被举荐的人，以后如有不称职者，凡举荐的官府，都要治罪。”
九月二十四日，下诏道：“我听说治理天下的，并不是只靠帝王一人，而是上下同心才能做到。如今文武官员及军人未得封爵者，应当各升两大级。”
欲铲奸、却遭杀
闵帝称帝后，军政大权实际上全部掌握在他的堂兄大司马宇文护手中，宇文护专横跋扈，一部分元老大臣对他心生不服。宇文觉招了一批武士，经常在皇宫后园演习如何擒拿宇文护;他又与大臣商量，决定于某一天开宫廷宴会时，抓住宇文护杀掉。谁知他们的阴谋还来不及实施，就有人向宇文护告密了，反被其先发制人，杀赵贵（满门抄斩），罢了独孤信的官，后来孤独信也被赐死。559年，宇文觉被废黜（后被暗杀）。
人物评价
宇文邕：“至德纯粹，天姿秀杰。”
卢思道：“闵帝以嫡嗣承基，应天纳禅。弱龄厌世，未及称皇。以庶长见立，纂我鸿绪。从容文雅，亦守文之良主焉。”
令狐德棻《周书》：“孝闵承既安之业，应乐推之运，柴天竺物，正位君临，迩无异言，远无异望。虽黄初代德，太始受终，不之尚也。然政由宁氏，主怀芒刺之疑；祭则寡人，臣无复子之请。以之速祸，宜哉。”
李延寿《北史》：①帝性刚果。②孝闵承既安之业，膺乐推之运；明皇处代邸之尊，纂大宗之绪。始则权臣专命，终乃政出私门；俱怀芒刺之疑，用致幽弑之祸，惜哉。
徐钧：“生长朱门十五春，废兴无奈属权臣。当时枉作开基主，翻被虚名误却身。”
今日故事|北周权臣宇文护废杀三帝
在公元557年到560先后杀死了西魏恭帝元廓，以及北周的闵帝宇文觉和明帝宇文毓三个皇帝，成为中国历史上唯一一位杀死过最多皇帝的人。
公元557年，逼傀儡皇帝元廓禅让与宇文泰的儿子宇文觉，不久就杀死了西魏恭帝元廓，这样就最后灭亡了西魏而建立了北周。
北周建立后，宇文护就任大冢宰(宰相)，继续执掌朝廷大权，“百官总己以听之”。在他眼里，年方16岁的皇帝宇文觉还是个孩子，完全可以也应该由自己作主。谁知，宇文觉年纪虽小，性格却很坚毅刚决，他很不满意宇文护的专横跋扈。同时，赵贵、独孤信对宇文护也是相当的不服，认为“军国之政，当归天子，何得犹在权门!”他们一起鼓励宇文觉除掉宇文护。太傅赵贵密谋刺杀宇文护，找太保独孤信商议，独孤信阻止了他，但也没有告发他。后来有人告发了这件事，宇文护立刻杀了赵贵，独孤信也被罢官，不久又被赐死。公元557年四月，宇文觉联络李植、孙恒、乙弗凤等大臣，准备借宴请公卿的机会捕杀宇文护，被宇文护发觉，但宇文护这次没有大开杀戒，只是把为主的两人从宇文觉身边调离，贬到地方做官。侥幸留下来的乙弗凤却不死心，加紧谋划，准备由宇文觉设御宴招待群臣，乘机干掉宇文护。此事又被宇文护获知，这次宇文护不再心慈手软，立即召集心腹，将乙弗凤等人一一捕杀。然后逼迫宇文觉退位，废封他为略阳公并将其幽禁。一个月后，宇文护又派人暗杀了宇文觉。
除掉宇文觉以后，宇文护又立宇文毓当了皇帝，是为北周明帝。宇文毓，史书说他：“宽明仁厚，敦睦九族，有君子之量”。大概是认为他比较仁儒不大会对自己造成威胁的缘故，所以宇文护把他抬了出来当皇帝。然而宇文毓却并不如宇文护所想象的那般懦弱无能，他在处理事务中逐渐显露出自己的聪明才智和才干。他周围逐渐集聚起一批老臣元勋。他致力于发展经济，在百姓中也威望日高。所有这些，都引起宇文护的疑惧和不安。为了试探一下，宇文护假惺惺地搞了一次“归政于帝”的举动，把除了军权以外的所有权力都交还给皇帝。谁知宇文毓毫不客气地照单全收，并把自己的名号正式改为皇帝(在此以前，北周的最高统治者不称皇帝而叫天王)。这样一来，宇文护害怕了。于是，公元560年指使一个御厨在明帝的食物里下了毒药，毒死了明帝，宇文毓。
尔后，又立宇文泰四子宇文邕为帝，是为周武帝，实际大权仍由他掌握。572年三月十八日，宇文邕带领宇文护去拜见皇太后，并让宇文护向皇太后朗读《酒诰》，宇文邕在背后趁机打倒了宇文护，宇文邕命令太监何泉砍死宇文护，何泉害怕，一击之后却没有伤到宇文护，这时预先藏在室内的卫王宇文直冲出来将其杀死。
宇文护年少时征战四方、开疆扩土，后受命托孤、辅佐幼帝、成为肱股之臣，欲把持朝政、弑君杀弟、铲除异己，终是树大招风，身首异处，未能善终。
今日荐书|《北周六典》
索书号
D691.5 ZW7 1&2
馆藏地
屏峰中文书库 (屏峰主书库二、三层)
作者王仲荦先生一生从事文史教学与研究，孜孜不倦，潜心著述，还参加了新中国重要的古籍整理项目二十四史点校工作，在中国古代历史、特别是魏晋南北朝和隋唐史研究方面，以及古籍整理工作作出了很大贡献。王仲荦先生非常擅长细致的考证，几乎一词一字也要追根溯源，此书在豆瓣上评分高达9.2分，更有读者称此书是北朝研究无法跳过的一部著作。
